Aride
Aride: nedotknutá, neporušená príroda
Ak si podľa názvu predstavujete suchý, vyprahnutý kus zeme, čaká vás prekvapenie. Tento ostrov s rozlohou 68 hektárov, ktorý leží 10 km severne od Praslin, je v skutočnosti mimoriadne svieži a zelený. Rovnako ako koralový útes pri jeho pobreží je chráneným územím.
Aride je najsevernejším z vnútorných žulových ostrovov, meria 1,7 km na dĺžku a 500 m na šírku. Tunajší koralový útes patrí medzi najobľúbenejšie potápačské lokality na Seychelách, no samotný ostrov obýva iba správca, niekoľko pracovníkov a zopár biológov, ktorí sa venujú ochrane ostrova a jeho morskej flóry. V hustom krovinatom poraste tu hniezdi viac ako tridsať vzácnych druhov vtákov s populáciami dosahujúcimi tisíce jedincov. Na Aride sa dokonca vyskytuje viac druhov morských vtákov než na všetkých ostatných žulových ostrovoch Seychel dohromady. Nájdete tu okrem iného holuba seychelského, rybára čiernochrbtého a rybára bieleho, rybárika malého, víchrovníky, trsteniarika seychelského a ďalšie tropické vtáky. Okolo ostrova takmer nepretržite krúži kŕdeľ fregát, ktoré tu trávia veľkú časť roka. Rozmnožujú sa však vo vzdialenosti viac než 1 000 km, na Aldabra. Aride je tiež domovom troch druhov scinkov, troch druhov gekónov a niekoľkých neškodných druhov hadov. Na pláži stretnete množstvo krabov prízračných a v zimnom období sem prichádzajú klásť vajcia aj dva ďalšie druhy morských korytnačiek.
Ostrov pokrýva bujná vegetácia: darí sa tu kokosovým palmám, listnatým stromom, guavám, banánovníkom, pomarančovníkom, papájam, baklažánom, zázvoru, kurkume aj čili papričkám. Silno voňajúca gardénia Wrightova je endemická rastlina, ktorá dorastá do výšky 6 m a zdobia ju červené a biele kalichy. Pre jej malé plody v tvare citróna jej miestni obyvatelia dali názov „bwa sitron“.
Predaj rybárov čiernochrbtých bol kedysi veľmi výnosným obchodom, čo výrazne znížilo ich populáciu. Spolu s ďalšími zásahmi, napríklad zakladaním kokosových plantáží, to vážne narušilo ekologickú rovnováhu. Britský výrobca čokolády Christopher Cadbury kúpil ostrov v roku 1973 a odvtedy nepovolil žiadne ďalšie zásahy do jeho prírody. Od roku 1979 je Aride tiež štátom vyhlásenou prírodnou rezerváciou, nad ktorou od roku 2008 dohliada organizácia Island Conservation Society. Podobne ako v Bel Ombre na Mahé sa aj na Moyenne na Aride údajne ukrýva pirátsky poklad. Odstrely a vŕtanie však zatiaľ neodhalili žiadne zlato ani iné cennosti. Po niekoľkých pokusoch bol preto za poklad vyhlásený samotný ostrov a pátranie sa skončilo.
Na piesočnatej pláži môže pristáť iba čln správy ostrova. Návštevníci, ktorí prichádzajú výletnými loďami z Praslin, preto musia na mori prestúpiť na tento čln. Plavba trvá približne 30 minút. Táto jedinečná prírodná rezervácia je ideálnym cieľom pre milovníkov prírody, biológov a fotografov divokej prírody. Ak plánujete jednodňový výlet, obráťte sa najlepšie na recepciu svojho hotela alebo miestnu cestovnú agentúru. Od októbra do apríla sa výlet organizuje niekoľkokrát týždenne, v ostatných mesiacoch závisí od poveternostných podmienok.
Na vyznačenom okružnom turistickom chodníku môžete spoznať rozmanitú prírodu Aride z bezprostrednej blízkosti. Dvojkilometrová prehliadka so sprievodcom sa začína pri dome bývalého majiteľa ostrova a trvá približne dve hodiny. Smerom na západ prejdete okolo banánovej plantáže, zatiaľ čo napravo môžete pozorovať biele tropické vtáky hniezdiace pod skalami. Pozdĺž trasy rastú rôzne stromy, ktorých plody slúžia okrem iného ako potrava pre niekoľkých obyvateľov ostrova. Uvidíte tu aj sladkovodnú nádrž plnú rýb, ktorej pôvod dodnes vyvoláva otázky. Počas prehliadky určite stretnete množstvo jašteríc, ktoré tu žijú vo veľkých počtoch. Pri chodníku stojí aj najvyšší strom na ostrove, banyán, ktorý poskytuje hniezdisko približne 1 000 rybárikom obyčajným. Pri rázcestí ležiacom ďalej na západ možno začujete spev kardinálov. Medzi skalami na západe žijú spolu s krabmi obojživelné ryby, ktoré dokážu získavať kyslík z vody aj z okolitého vzduchu. Za výstup na 134 m vysoký Gros La Tête vás odmení pôsobivý výhľad na more, ako aj na North Island, Silhouette, Mahé, Cousine, Cousin, Praslin, Curieuse, La Digue, Félicité, Marianne, Petite Sœur a Grande Sœur. Pôsobivú scenériu dotvárajú rozmanité druhy vtákov krúžiace nad vrcholmi.
Ak budete pokračovať po ceste ďalej doľava, dostanete sa na pláž s bielym pieskom, kde môžete v pokojnej vode pozorovať ryby kakatoi. Tvrdými ústami odlamujú kúsky koralových kostier a potom ich rozomieľajú čeľusťami. Práve vďaka ich činnosti majú Seychely také jemné pláže s bielym pieskom. Úseky pláže, ktoré morské korytnačky využívajú na hniezdenie, sú riadne označené a, samozrejme, nemali by ste na ne vstupovať. Rovnako sa počas túry nesmiete ničoho dotýkať ani si nič odnášať. Chodník pokračuje k malému ostrovnému cintorínu, ktorý je možné vidieť z prístrešku pre návštevníkov. Stromy rastúce severne odtiaľto, napríklad Mapou, Takamaka a Lafouche, boli údajne prvými živými organizmami na ostrove.
