Silhouette
Ostrov legiend, mýtov a tropickej krásy
Silhouette má rozlohu 20 km² a je tretím najväčším seychelským ostrovom. Leží 20 km od západného pobrežia Mahé, neďaleko North Island. Hoci sa nachádza pomerne blízko hlavného ostrova, Silhouette je najmenej rozvinutým a najodľahlejším z obývaných seychelských ostrovov.
Lesy na vysokých svahoch vrchu Mont Dauban (740 metrov) často zahaľujú oblaky, takže výhľad na Mahé nie je vždy možný. Na týchto svahoch rastú aj endemické mäsožravé krčiažniky, ktorých názov sa spája s druhým najvyšším vrchom ostrova Mont Pot à Eau (620 metrov, doslova „vrch s nádobou na vodu“). Cez deň visí v korunách stromov dolu hlavou nespočetné množstvo kaloňov. Večer začínajú byť aktívne a hodujú na zrelých plodoch chlebovníka a mangu.
Hoci Silhouette patrí medzi vnútorné žulové ostrovy, v skutočnosti ho tvorí vulkanický syenit, ktorý údajne vznikol približne pred 63 miliónmi rokov po mohutnej erupcii. Silhouette je tak oveľa mladší než Mahé, ktorého vek sa odhaduje na približne 650 miliónov rokov.
Plavba z Mahé/Bel Ombre trvá približne 40 minút, prípadne môžu hostia využiť aj 15-minútový let helikoptérou. La Passe je jediným prístavom na Silhouette a v jeho blízkosti žije mnoho zo 150 obyvateľov ostrova. Druhou osadou je Grand Barbe.
Silhouette nesie meno ministra financií Étienna de Silhouette, po ktorom Francúzi ostrov pomenovali v roku 1771. Odvtedy boli Francúzi úzko spätí s jeho dejinami, najmä rodina Daubanovcov, ktorá postupne získala celý ostrov. Rodina klčovala lesy a zakladala plantáže škorice, vanilky, kávy a predovšetkým kokosových paliem. V tom období tu našlo prácu až 1 000 ľudí. Uprostred plantáže stojí mauzóleum rodiny Daubanovcov, ktoré dodnes svedčí o jej veľkom bohatstve a spoločenskom postavení. Starý plantážnický dom v La Passe prešiel rekonštrukciou a v elegantnom koloniálnom sídle dnes sídli jedna zo siedmich reštaurácií ostrovného vilového hotela, kde si hostia môžu vychutnať kreolskú kuchyňu.
V roku 1983 prevzal ostrov štát a v súčasnosti patrí spoločnosti Seychelles Island Development Company. Oveľa skôr slúžil arabským moreplavcom ako základňa, o čom svedčia pozostatky niekoľkých hrobov v Anse Lascars.
Vnútrozemie Silhouette je národným parkom a podľa ekológov sa vyznačuje jednou z najbohatších biodiverzít v celom Indickom oceáne. Ostrov je domovom stoviek endemických vtákov, plazov a rastlín. V roku 1995 boli v jednej z miestnych chovných staníc znovuobjavené dva druhy korytnačiek, ktoré sa dovtedy považovali za vyhynuté. Vedci ich preskúmali a následne vypustili do voľnej prírody. Ostrov má zostať akýmsi živým múzeom, keďže mnohé pôvodné druhy rastlín a živočíchov sú ohrozené. Od roku 2010 je chránených 93 % jeho územia, preto je nepravdepodobné, že by sa táto situácia v blízkej budúcnosti zmenila. Na ostrove nie sú cesty ani autá, iba niekoľko chodníkov a elektrické vozíky patriace rezortu NIVA Labriz Seychelles. Hotel bol postavený v roku 2006 a hosťom ponúka celkovo 100 izieb. Napriek luxusu rezortu pôsobí samotný ostrov skôr ako kulisa pirátskeho dobrodružstva. Koluje totiž mnoho príbehov o legendárnom pirátskom poklade, hoci sa ho zatiaľ nikdy nepodarilo nájsť.
Silhouette ponúka množstvo atraktívnych turistických chodníkov, na ktorých môžete dôkladne spoznávať miestnu prírodu. Staré ostrovné chodníky bez motorovej dopravy sú na pešiu turistiku ideálne. Východiskovým bodom je vždy La Passe. Jedna z trás vedie do Grand Barbe. Túra trvá štyri hodiny, no rozhodne stojí za námahu. Chodník vedie prevažne v tieni hustého lesa, takže ani cez deň tu nebýva príliš horúco. Napriek tomu odporúčame vyraziť zavčasu a absolvovať túru so sprievodcom. Na trase narazíte na niekoľko nenápadných rázcestí, ktoré sa pri spiatočnej ceste nemusia dať ľahko rozoznať. Po prechode na druhú stranu ostrova pokračujte po hlavnom chodníku k druhej najvýznamnejšej osade, ktorá leží na juhozápadnom pobreží. Kedysi sa tu vyrábala kopra. Cestou uvidíte santalovníky, orchidey aj endemické krčiažniky a vystúpite približne do nadmorskej výšky 500 metrov.
Ďalším pôvabným cieľom je Anse Mondon, kam sa z La Passe dostanete pešo približne za dve hodiny. Zátoka leží na severnej strane Silhouette a chodník k nej vedie cez veľké hladké skalné plochy, ktoré si miestami vyžadujú základné lezecké zručnosti. Po príchode môžete v podmorskom svete Anse Mondon pozorovať množstvo pestrofarebných rýb. Medzi žulovými skalami sa objavujú aj ploskozubce a ďalšie morské živočíchy. Voda je tu taká priezračná, že pod hladinu uvidíte dokonca aj z pláže.
Ďalšou možnosťou je výstup na druhý najvyšší vrchol ostrova, Mont Dauban, túto túru však môžete absolvovať iba v sprievode sprievodcu. Výstup na vrchol s nadmorskou výškou 740 metrov vás zavedie do tajomného hmlového lesa a zavŕšia ho pôsobivé výhľady. Samotný vrchol zvyčajne nebýva zahalený oblakmi.
