História Seychel
Seychely majú veľmi krátku históriu ľudského osídlenia: prví ľudia sa na ostrovoch usadili až koncom 18. storočia; dovtedy bolo celé súostrovie úplne neobývané. Seychely sa najskôr stali francúzskou a neskôr britskou kolóniou. Spolu s osadníkmi sem prišlo aj množstvo zotročených ľudí z rôznych častí Afriky. Z tejto zmesi národností vznikol multikultúrny a multietnický národ. Vďaka dlhej izolácii sa tu zároveň zachoval nenarušený ekosystém a neuveriteľná rozmanitosť rastlinných a živočíšnych druhov.
Prvé zmienky
Hoci prvé osídlenie Seychel sa datuje do roku 1770, ostrovy boli spozorované už oveľa skôr. Predpokladá sa, že ich v 7. storočí objavili arabskí moreplavci, po ktorých návštevách sa dodnes zachovali nejasné dôkazy. V roku 1502 súostrovie spozoroval Vasco da Gama a na svojich mapách ho označil názvom „Tres Irmãos“, teda traja bratia. Dnes sa tento názov vo francúzštine používa pre tri ikonické horské vrcholy na Mahé (Trois Fréres). Prvými Európanmi, ktorí vstúpili na pôdu Seychel, však boli Briti: Britská východoindická spoločnosť sa tu vylodila v roku 1609, no trvalú osadu nezaložila.
Príchod Francúzov
Až o 140 rokov neskôr obrátilo Francúzsko svoju pozornosť na Seychely s cieľom nájsť rýchlejšiu trasu z Maurícia do Indie. Francúzsky správca Maurícia Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais vyslal prieskumníka Lazara Picaulta, aby súostrovie preskúmal. V roku 1742 Picault pristál na ostrove, ktorý dnes nesie meno tohto správcu: Mahé.
Keď francúzsky prieskumník Lazare Picault v roku 1742 pristál na dnešnom Mahé, zaujala ho úrodná a bujná krajina, preto ostrov pomenoval Ile de l'Abondance. Keď sa o dva roky neskôr vrátil, aby ho presnejšie zmapoval, premenoval ho na Mahé na počesť svojho patróna a správcu Maurícia Mahé de la Bourdonnais. Neskôr Mahé dostalo názov Isle de Séchelles na počesť vikomta Jeana Moreaua de Séchelles, ministra financií počas vlády Ľudovíta XV. Tento názov, neskôr poangličtený na Seychelles, sa napokon začal používať pre celé súostrovie, zatiaľ čo hlavný ostrov opäť získal názov Mahé.
Francúzi sa rozhodli osídliť Seychely, aby využili ich strategickú polohu vo vzťahu k Indii a začali pestovať koreniny v snahe konkurovať holandskému obchodu s korením. V roku 1770 sa na Seychelách usadilo 15 osadníkov spolu s približne desiatkou zotročených ľudí. Neskôr sem priviezli veľké množstvo zotročených ľudí z Maurícia (kreolov narodených africkým a európskym rodičom), Madagaskaru, Mozambiku a v menšej miere aj z Indie. Počas prvého storočia osídlenia mali Seychely málo obyvateľov, ich pôvod bol však veľmi rozmanitý. To viedlo k výraznému prelínaniu etnických skupín a formovalo multietnický a multikultúrny charakter obyvateľstva, ktorý je zreteľný dodnes.
Seychely zostali súčasťou Francúzska až do roku 1814, keď prešli pod britskú správu. Silný francúzsky vplyv možno na Seychelách pozorovať aj dnes, a to nielen v priezviskách a zemepisných názvoch, ale aj v kuchyni a jazyku. Francúzština je jedným z úradných jazykov krajiny a tvorí základ seychelskej kreolčiny. V hudbe a tradičných tancoch je zasa výraznejší africký vplyv, ktorý tu zanechali vtedajší zotročení ľudia.
Prechod pod britskú správu
Po napoleonských vojnách boli Seychely na základe Parížskej zmluvy z roku 1814 postúpené Veľkej Británii, hoci zaužívané francúzske zvyklosti zostali naďalej v platnosti. Ostrovy sa síce formálne stali britskými, v praxi si však zachovali kultúru, ktorá sa vyvinula z tradícií pôvodných zotročených ľudí a osadníkov. Dominantným jazykom zostala aj francúzština. Zotročení ľudia naďalej pracovali na pestovaní kokosových paliem, bavlny a korenín.
Keď bolo v roku 1835 na celom britskom území zrušené otroctvo, na Seychely prišlo niekoľko stoviek oslobodených Afričanov, ktorí začali pracovať na zostávajúcich plantážach za prídel potravín a mzdu. Aj oni prispeli k mimoriadnej rozmanitosti seychelského obyvateľstva. Ďalším faktorom, ktorý podporil multikultúrny charakter Seychel, bola úloha ostrovov počas britskej nadvlády ako miesta vyhnanstva politických väzňov. V priebehu rokov sem prichádzali väzni okrem iného zo Zanzibaru, Egypta, Cypru a Palestíny.
Prvé voľby sa na Seychelách konali v roku 1948 po tom, ako súostrovie získalo čiastočnú samosprávu od britskej koruny. V tom čase sa začalo rozvíjať výraznejšie politické povedomie, čo sa v nasledujúcich rokoch prejavilo vznikom čoraz väčšieho počtu politických strán – v roku 1967 sa konali prvé úplne samostatné seychelské voľby. Seychely zostali pod britskou správou až do roku 1976, keď sa stali nezávislou republikou v rámci Spoločenstva národov.
Seychely dnes
Vďaka svojej histórii sú dnes Seychely vysnívanou dovolenkovou destináciou a skutočne jedinečným miestom. Vynikajú nielen kultúrnou a etnickou rozmanitosťou, ale aj mimoriadnym prírodným bohatstvom.
Je nepopierateľné, že ľudské osídlenie poškodilo ekosystém seychelských ostrovov. Niekoľko živočíšnych druhov vyhynulo a časť pôvodnej vegetácie bola zničená v prospech ťažby dreva a plantáží, najmä kokosových a škoricových. Tieto kedysi výnosné odvetvia postupne stratili význam a hlavnými zdrojmi príjmov na Seychelách sú dnes cestovný ruch a rybolov.
V súčasnosti zohrávajú na Seychelách dôležitú úlohu udržateľný cestovný ruch a dôsledné projekty na ochranu prírody a morských ekosystémov, ktoré pomáhajú zachovať tento raj aj pre budúce generácie.
Historické pamiatky na Seychelách
- Mission Lodge: Táto bývalá škola bola postavená v 19. storočí Londýnskou misijnou spoločnosťou, aby sa starala o deti zotročených ľudí, ktoré po zrušení otroctva zostali na ostrove opustené. Dnes patrí Mission Lodge medzi najznámejšie vyhliadkové miesta na Seychelách.
- Park L'Union Estate: Táto prírodná rezervácia bola kedysi vanilkovou a kokosovou plantážou. Nachádza sa tu cintorín s náhrobkami prvých osadníkov, tradičný mlyn na kopru aj pôvodný plantážny dom. Park L'Union Estate by nemal vynechať ani nikto, kto chce navštíviť najznámejšiu pláž Seychel – Anse Source d'Argent.
- Domaine de Val des Pres: Domaine de Val des Pres je malá remeselnícka dedinka, v ktorej nájdete plantážny dom „Grann Kaz“ postavený približne v roku 1870 a niekoľko dielní tradičných kreolských remesiel.
- Cintorín Bel Air: Cintorín Bel Air bol prvým oficiálnym pohrebiskom francúzskych kolonistov, a preto je zároveň najstaršou historickou pamiatkou na Seychelách.
- Hlavné mesto Victoria:V hlavnom meste Seychel sa nachádzajú nielen známe pamiatky, ako je hodinová veža Victoria Clock Tower, ale aj Seychelská botanická záhrada otvorená v roku 1901. Victoria odráža pestrú históriu Seychel ako žiadne iné miesto na súostroví.
- Seychelský národný archív: Národný archív uchováva historické poklady Seychel: cenné vládne dokumenty pochádzajúce už z roku 1770, rozsiahlu zbierku fotografií a ďalšie historické materiály.
