Aride
Aride: nedotčená a zachovalá příroda
Pokud si podle názvu představujete suchý, vyprahlý kus země, čeká Vás překvapení. Tento ostrov o rozloze 68 hektarů, který leží 10 km severně od Praslinu, je ve skutečnosti mimořádně svěží a zelený. Stejně jako korálový útes u jeho pobřeží je chráněným územím.
Aride je nejsevernějším z vnitřních žulových ostrovů, měří 1,7 km na délku a 500 metrů na šířku. Zatímco zdejší korálový útes patří k oblíbeným potápěčským lokalitám na Seychelách, samotný ostrov obývá pouze správce, několik pracovníků a biologů, kteří se věnují ochraně ostrova a jeho mořské flóry. V hustých křovinách zde hnízdí více než 30 vzácných druhů ptáků, jejichž populace čítají tisíce jedinců. Na Aride se ve skutečnosti vyskytuje více druhů mořských ptáků než na všech ostatních žulových ostrovech Seychel dohromady. Spatřit zde můžete mimo jiné holuba seychelského, rybáka černohřbetého a bílého, nodyho tenkozobého, buřňáky, rákosníka seychelského a další tropické ptáky. Hejno fregatek krouží kolem ostrova téměř nepřetržitě a tráví zde velkou část roku. Hnízdí však na více než 1 000 km vzdáleném atolu Aldabra. Na Aride žijí také tři druhy scinků, tři druhy gekonů a několik neškodných druhů hadů. Na pláži narazíte na četné kraby poustevníčky, zatímco v zimě přicházejí na souš klást vejce také dva další druhy mořských želv.
Ostrov pokrývá bujná vegetace: daří se zde kokosovým palmám, listnatým stromům, kvajávám, banánovníkům, pomerančovníkům, papájám, lilkům, zázvoru, kurkumě i chilli papričkám. Silně vonící gardénie Wrightova je endemická rostlina, která dorůstá až do výšky 6 m a zdobí ji červenobílé kalichy. Kvůli drobným plodům připomínajícím citron jí místní obyvatelé dali název „bwa sitron“.
Prodej rybáků černohřbetých byl kdysi velmi výnosným obchodem, který výrazně snížil jejich populaci. Spolu s dalšími zásahy, například zakládáním kokosových plantáží, tím byla vážně narušena ekologická rovnováha ostrova. Britský výrobce čokolády Christopher Cadbury koupil ostrov v roce 1973 a od té doby již nepovolil žádné další zásahy do jeho přírody. Od roku 1979 je Aride rovněž státem vyhlášenou přírodní rezervací, nad níž od roku 2008 dohlíží organizace Island Conservation Society. Podobně jako Bel Ombre na Mahé má být i Moyenne na Aride místem, kde se ukrývá pirátský poklad. Odstřely ani vrty však dosud neodhalily žádné zlato či jiné cennosti. Po několika pokusech byl nakonec za poklad označen samotný ostrov a pátrání skončilo.
Na písečné pláži smí přistát pouze člun správního týmu ostrova. Návštěvníci, kteří připlouvají na lodích výletních společností z Praslinu – plavba trvá přibližně 30 minut – proto musejí na moři přestoupit na tento člun. Jedinečné útočiště je ideálním cílem pro milovníky přírody, biology a fotografy divoké zvěře. Pokud plánujete jednodenní výlet, obraťte se nejlépe na recepci svého hotelu nebo na místní cestovní kancelář. Od října do dubna se výlety konají několikrát týdně, v ostatních měsících závisí jejich pořádání na povětrnostních podmínkách.
Na vyznačené okružní pěší trase můžete rozmanitou přírodu Aride poznat zblízka. Komentovaná prohlídka dlouhá 2 km začíná u domu bývalého majitele ostrova a trvá přibližně dvě hodiny. Směrem na západ minete banánovou plantáž, zatímco napravo můžete pozorovat bílé tropické ptáky hnízdící pod skalami. Podél trasy rostou různé stromy, jejichž plody slouží mimo jiné jako potrava pro několik málo obyvatel ostrova. Uvidíte také sladkovodní jezírko plné ryb, jejichž původ zůstává dodnes záhadou. Během procházky jistě narazíte i na četné ještěrky, které zde žijí ve velkém množství. U stezky stojí rovněž nejvyšší strom ostrova, banyán, jenž poskytuje hnízdiště přibližně 1 000 nodyům obecným. U rozcestí dále na západ možná zaslechnete zpěv kardinálů. Mezi skalami na západě žijí společně s kraby lezci obojživelní, kteří dokážou přijímat kyslík z vody i okolního vzduchu. Odměnou za výstup na 134 metrů vysoký Gros La Tête Vám bude působivý výhled na moře i na ostrovy North Island, Silhouette, Mahé, Cousine, Cousin, Praslin, Curieuse, La Digue, Félicité, Marianne, Petite Soeur a Grande Soeur. Rozmanité druhy ptáků kroužící kolem vrcholků dotvářejí nezapomenutelnou scenérii.
Pokud budete pokračovat po cestě dále doleva, dojdete na bílou písečnou pláž, kde můžete v klidné vodě pozorovat ploskozubce. Tvrdými ústy odlamují kousky korálových schránek a čelistmi je drtí. Právě díky jejich činnosti mají Seychely tak jemné bílé pláže. Úseky pláže, na které přicházejí hnízdit mořské želvy, jsou náležitě označeny a samozřejmě byste na ně neměli vstupovat. Stejně tak se během pěších výletů ničeho nedotýkejte ani nic neodnášejte. Stezka dále pokračuje k malému ostrovnímu hřbitovu, který lze zahlédnout od přístřešku pro návštěvníky. Stromy rostoucí severně odtud, například Mapou, Takamaka a Lafouche, byly údajně prvními živými organismy na ostrově.
