Koralové ostrovy
Koľko koralových ostrovov sa nachádza na Seychelách?
Na Seychelách sa celkovo nachádza 73 koralových ostrovov. Tieto ostrovy sa tiahnu v oblúku takmer až k východnému pobrežiu Afriky.
Severné koralové ostrovy (alebo Severná koralová skupina) je súhrnné označenie ostrovov, ktoré sa nachádzajú na seychelskej útesovej plošine, no na rozdiel od ostatných vnútorných ostrovov nie sú tvorené žulou. Medzi Severné koralové ostrovy patria Bird Island a Denis Island.
Južné koralové ostrovy (alebo Južná koralová skupina) sú izolované ostrovy ležiace mimo seychelskej útesovej plošiny. Sú tvorené koralmi a patria k nim skupiny ako Amirantes aj ostrovy ako Coëtivy a Platte.
Čo sú koralové útesy?
Koralové útesy sú morské útvary vytvorené žahavcami a patria medzi najväčšie živé organizmy na Zemi. Celková rozloha súčasných koralových útesov je približne 600 000 km². Koralové ostrovy a útesy sa vyskytujú iba v teplejších moriach, pretože na prežitie potrebujú teplotu od 18 do 30 °C.
Koralový ostrov vzniká v dôsledku trvalých zmien hladiny mora. Keďže koraly môžu rásť až k vodnej hladine, pri jej poklese sa z nich môžu stať ostrovy, často v podobe atolu.
V počiatočných štádiách je koralový ostrov stále veľmi nehostinným prostredím s nedostatkom živín pre živočíchy. Problémom pre suchozemské rastliny je aj nedostatok sladkej vody. Preto sa na koralových ostrovoch ako prvé usádzajú najmä morské korytnačky a vtáky, ktoré tu odpočívajú a hniezdia, no potravu si hľadajú v mori. Semená rastlín potom prinášajú na ostrovy v perí alebo ich vylučujú v truse.
Ďalšie semená sa môžu šíriť vzduchom alebo ich more vyplaví na pobrežie, ako je to v prípade plávajúcich semien mnohých mangrovníkov. Koralový ostrov zvyčajne ako prvé úspešne osídlia nenáročné druhy rastlín, ktoré dobre znášajú nedostatok vody, slanú vodu aj pôdu chudobnú na živiny. Keď odumrú a rozložia sa, ich zvyšky prispievajú k tvorbe humusu. Ten zlepšuje schopnosť pôdy zadržiavať vodu, a tým pomáha rásť ďalším rastlinám.
