Korálové ostrovy
Kolik korálových ostrovů se nachází na Seychelách?
Na Seychelách se celkem nachází 73 korálových ostrovů. Ty se táhnou v oblouku téměř až k východnímu pobřeží Afriky.
Severní korálové ostrovy (neboli Severní korálová skupina) je souhrnné označení pro ostrovy, které leží na seychelské útesové plošině, ale na rozdíl od ostatních vnitřních ostrovů nejsou tvořeny žulou. Mezi Severní korálové ostrovy patří Bird Island a Denis Island.
Jižní korálové ostrovy (neboli Jižní korálová skupina) jsou izolované ostrovy ležící mimo seychelskou útesovou plošinu. Tvoří je korály a patří mezi ně skupiny ostrovů, jako jsou Amirantské ostrovy, i samostatné ostrovy, například Coëtivy a Platte.
Co jsou korálové útesy?
Korálové útesy jsou mořské útvary tvořené žahavci a představují největší živé organismy na Zemi. Celková rozloha dnešních korálových útesů činí přibližně 600 000 km². Korálové ostrovy a útesy se vyskytují pouze v teplejších mořích, protože k přežití potřebují teplotu 18–30 °C.
Korálový ostrov vzniká v důsledku trvalých změn hladiny moře. Korály mohou růst až k vodní hladině, a pokud hladina moře klesne, mohou se z nich stát ostrovy, často ve formě atolu.
V počátečních fázích je korálový ostrov stále velmi nehostinným prostředím s malým množstvím živin pro živočichy. Pro suchozemské rostliny představuje problém také nedostatek sladké vody. Prvními živočichy, kteří se na korálových ostrovech usazují, proto bývají mořské želvy a ptáci. Ti zde odpočívají a hnízdí, potravu však hledají v moři. Na ostrovy pak přinášejí semena rostlin v peří nebo je vylučují v trusu.
Další semena může přinést vítr nebo je moře vyplaví na břeh, jako je tomu u plovoucích semen mnoha mangrovových rostlin. Jako první se na korálovém ostrově obvykle uchytí nenáročné druhy rostlin, které se dobře vyrovnávají s nedostatkem vody či se slanou vodou i s nízkým obsahem živin. Když odumřou a rozloží se, jejich zbytky přispívají ke vzniku kompostu. Ten následně zlepšuje schopnost půdy zadržovat vodu a pomáhá růstu dalších rostlin.
