Silhouette
Wyspa legend, mitów i tropikalnego piękna
Licząca 20 km² Silhouette jest trzecią co do wielkości wyspą Seszeli. Leży 20 km od zachodniego wybrzeża Mahé, w pobliżu North Island. Choć znajduje się stosunkowo blisko głównej wyspy, Silhouette pozostaje najmniej rozwiniętą i najbardziej odległą spośród zamieszkanych wysp Seszeli.
Lasy porastające wysokie partie Mont Dauban (740 m) często spowijają chmury, dlatego widok na Mahé nie zawsze jest możliwy. Na tych zboczach rosną również endemiczne, mięsożerne dzbaneczniki, które swoją nazwę zawdzięczają drugiemu co do wysokości szczytowi wyspy, Mont Pot à Eau (620 m, dosłownie „Góra Garnka na Wodę”). W ciągu dnia w koronach drzew wiszą głowami w dół niezliczone nietoperze, które ożywiają się wieczorem i ucztują na dojrzałych owocach chlebowca oraz mango.
Choć Silhouette należy do wewnętrznych wysp granitowych, w rzeczywistości zbudowana jest z wulkanicznego sjenitu, który miał powstać około 63 mln lat temu w następstwie potężnej erupcji. Oznacza to, że Silhouette jest znacznie młodsza od Mahé, której wiek szacuje się na około 650 mln lat.
Rejs z Mahé/Bel Ombre trwa około 40 minut. Goście mogą również skorzystać z 15-minutowego lotu helikopterem. La Passe jest jedynym portem na Silhouette, a w jego pobliżu mieszka wielu spośród 150 mieszkańców wyspy. Drugą osadą jest Grand Barbe.
Nazwa Silhouette pochodzi od ministra finansów Étienne’a de Silhouette’a, na którego cześć Francuzi nazwali wyspę w 1771 roku. Od tego czasu Francuzi byli ściśle związani z jej historią, zwłaszcza rodzina Dauban, która stopniowo przejęła całą wyspę i karczowała lasy pod uprawę cynamonu, wanilii, kawy, a przede wszystkim palm kokosowych. W tamtym okresie pracę znajdowało tu nawet 1 000 osób. Pośród dawnej plantacji znajduje się mauzoleum rodziny Dauban, świadczące o jej ogromnym bogactwie i prestiżu. Stary dom plantatorów w La Passe został odrestaurowany, a elegancka kolonialna rezydencja mieści dziś jedną z siedmiu restauracji hotelu willowego na wyspie, serwującą gościom kuchnię kreolską.
W 1983 roku wyspę przejęło państwo, a obecnie należy ona do Seychelles Island Development Company. Znacznie wcześniej służyła arabskim żeglarzom jako baza morska, o czym świadczą pozostałości grobów w Anse Lascars.
Wnętrze Silhouette objęte jest ochroną jako park narodowy, który według ekologów wyróżnia się jedną z najbogatszych różnorodności biologicznych na całym Oceanie Indyjskim. Wyspa jest siedliskiem setek endemicznych gatunków ptaków, gadów i roślin. W 1995 roku w jednej z miejscowych stacji hodowlanych ponownie odkryto dwa gatunki żółwi, które wcześniej uznawano za wymarłe. Zostały one przebadane, a następnie wypuszczone na wolność. Silhouette ma pozostać swoistym żywym muzeum, ponieważ wiele rodzimych gatunków roślin i zwierząt jest zagrożonych wyginięciem. Od 2010 roku ochroną objęto 93% powierzchni wyspy, dlatego jest mało prawdopodobne, aby w najbliższym czasie zaszły tu większe zmiany. Nie ma tu dróg ani samochodów, a jedynie kilka ścieżek oraz elektryczne wózki należące do NIVA Labriz Seychelles. Hotel powstał w 2006 roku i oferuje łącznie 100 pokoi. Pomimo luksusowego charakteru ośrodka sama wyspa mogłaby stanowić scenerię pirackiej przygody. Krąży bowiem wiele opowieści o ukrytych tu legendarnych skarbach piratów, choć dotąd żadnego z nich nie odnaleziono.
Silhouette oferuje wiele malowniczych szlaków pieszych, które pozwalają dokładnie poznać miejscową przyrodę. Dawne wyspiarskie ścieżki, całkowicie wolne od ruchu pojazdów silnikowych, doskonale nadają się na wędrówki. Punktem wyjścia zawsze jest La Passe. Jedna z takich tras prowadzi do Grand Barbe. Wędrówka trwa 4 godziny, ale zdecydowanie jest warta wysiłku. Szlak biegnie głównie w cieniu gęstego lasu, dzięki czemu nawet w ciągu dnia nie jest tu zbyt gorąco. Mimo to zalecamy wczesne rozpoczęcie wycieczki i skorzystanie z usług przewodnika. Po drodze natrafią Państwo na rozwidlenia, które podczas powrotu mogą być trudne do zauważenia. Po przejściu na drugą stronę wyspy główna ścieżka prowadzi do drugiej najważniejszej osady, położonej na południowo-zachodnim wybrzeżu, gdzie niegdyś produkowano koprę. Po drodze można zobaczyć drzewa sandałowe, orchidee i endemiczne dzbaneczniki, a szlak wznosi się na wysokość około 500 m n.p.m.
Przepiękna Anse Mondon to kolejny atrakcyjny cel wędrówki, do którego można dotrzeć z La Passe w ciągu 2 godzin. Zatoka leży w północnej części Silhouette, a prowadzący do niej szlak przebiega przez rozległe, gładkie formacje skalne, które miejscami wymagają podstawowych umiejętności wspinaczkowych. Po dotarciu na miejsce podwodny świat Anse Mondon zachwyca bogactwem barwnych ryb. Między granitowymi skałami można dostrzec papugoryby i inne morskie stworzenia. Woda jest tu tak przejrzysta, że podwodne życie widać nawet z plaży.
Kolejną propozycją jest wejście na Mont Dauban, ale wyłącznie w towarzystwie przewodnika. Trasa prowadząca na szczyt o wysokości 740 m wiedzie przez tajemniczy las mglisty, a jej zwieńczeniem są wspaniałe widoki ze szczytu, który zazwyczaj nie jest spowity chmurami.
