Silhouette
Ostrov legend, mýtů a tropické krásy
Silhouette je se svou rozlohou 20 km² třetím největším seychelským ostrovem. Nachází se 20 km od západního pobřeží Mahé, nedaleko North Island. Přestože leží poměrně blízko hlavního ostrova, je nejméně rozvinutým a nejodlehlejším z obydlených seychelských ostrovů.
Lesy na vysokých svazích hory Mont Dauban (740 m) často zahalují mraky, takže někdy není možné dohlédnout až na Mahé. Na těchto svazích rostou také endemické masožravé láčkovky, které vděčí za své jméno druhé nejvyšší hoře ostrova, Mont Pot à Eau (620 m, doslova „Hora nádoby na vodu“). Přes den visí v korunách ostrovních stromů hlavou dolů nespočet kaloňů. Večer ožívají a pochutnávají si na zralých chlebovnících a mangu.
Ačkoli Silhouette patří k vnitřním žulovým ostrovům, ve skutečnosti je tvořen vulkanickým syenitem, který údajně vznikl přibližně před 63 miliony let po mohutné erupci. Silhouette je proto mnohem mladší než Mahé, jehož stáří se odhaduje na přibližně 650 milionů let.
Plavba z Mahé přes Bel Ombre trvá přibližně 40 minut, případně mohou hosté využít patnáctiminutový let vrtulníkem. La Passe je jediným přístavem na Silhouette a v jeho okolí žije mnoho ze 150 obyvatel ostrova. Druhou zdejší osadou je Grand Barbe.
Silhouette nese jméno ministra financí Étienna de Silhouette, po němž Francouzi ostrov v roce 1771 pojmenovali. Od té doby se Francouzi úzce proplétali s dějinami ostrova, zejména rodina Daubanových. Ta postupně získala celý ostrov a nechala vykácet část lesů, aby zde mohla pěstovat skořici, vanilku, kávu a především kokosové palmy. V tomto období zde nacházelo práci až 1 000 lidí. Uprostřed někdejší plantáže stojí mauzoleum rodiny Daubanových, které svědčí o jejím značném bohatství a společenském postavení. Starý dům majitelů plantáže v La Passe prošel rekonstrukcí a elegantní koloniální sídlo dnes slouží jako jedna ze sedmi restaurací ostrovního hotelu s villami. Hostům nabízí kreolskou kuchyni.
V roce 1983 ostrov převzal stát a dnes patří společnosti Seychelles Island Development Company. Mnohem dříve ostrov využívali jako základnu arabští mořeplavci, o čemž svědčí pozůstatky několika hrobů v Anse Lascars.
Vnitrozemí Silhouette tvoří národní park, který se podle ekologů pyšní jednou z nejbohatších biodiverzit v celém Indickém oceánu. Ostrov je domovem stovek endemických druhů ptáků, plazů a rostlin. V jedné ze zdejších chovných stanic byly v roce 1995 znovu objeveny dva druhy želv, které byly dříve považovány za vyhynulé. Následně je odborníci prozkoumali a vypustili zpět do přírody. Silhouette má být zachován jako svého druhu živé muzeum, protože mnoha původním rostlinným a živočišným druhům hrozí vyhynutí. Od roku 2010 je chráněno 93 % rozlohy ostrova, takže se tato situace pravděpodobně v dohledné době nezmění. Na ostrově nejsou žádné silnice ani automobily, pouze několik pěších stezek a elektrické vozíky patřící resortu NIVA Labriz Seychelles. Hotel byl postaven v roce 2006 a hostům nabízí celkem 100 pokojů. Navzdory luxusu resortu působí samotný ostrov jako stvořený pro pirátské dobrodružství. Koluje totiž mnoho příběhů o legendárním pirátském pokladu ukrytém na ostrově, žádný však dosud nebyl nalezen.
Silhouette nabízí řadu příjemných turistických tras, na kterých můžete důkladně poznat zdejší přírodu. Staré ostrovní stezky bez motorových vozidel jsou pro pěší výlety ideální. Výchozím bodem je vždy La Passe. Jednou z možností je přibližně čtyřhodinová túra do Grand Barbe, která rozhodně stojí za námahu. Trasa vede převážně ve stínu hustého lesa, takže ani během dne zde nebývá příliš horko. Přesto doporučujeme vyrazit brzy ráno a v doprovodu průvodce. Místy narazíte na rozcestí, která nemusí být při cestě zpět snadné rozpoznat. Po přechodu ostrova se vydejte po hlavní stezce k druhé významné osadě na jihozápadním pobřeží, kde se kdysi vyráběla kopra. Cestou můžete spatřit santalové stromy, orchideje a endemické láčkovky. Stezka přitom vystoupá až do nadmořské výšky přibližně 500 m.
Dalším lákavým cílem je malebná zátoka Anse Mondon, ke které lze z La Passe dojít přibližně za dvě hodiny. Nachází se na severní straně Silhouette a stezka k ní vede přes velké hladké skalní plochy, které místy vyžadují základní lezecké dovednosti. Po příchodu Vás v podmořském světě Anse Mondon čeká množství pestrobarevných ryb. Mezi žulovými skalami lze pozorovat také ploskozubce a další mořské živočichy. Voda je zde natolik průzračná, že můžete pod hladinu nahlížet přímo z pláže.
Další možností je výstup na Mont Dauban, který lze absolvovat pouze v doprovodu průvodce. Během výstupu na vrchol ve výšce 740 m vstoupíte do tajemného mlžného lesa. Túru zakončí působivé výhledy z vrcholu, jenž obvykle nebývá zahalený mraky.
