Victoria
Hlavní město Seychel
Na severovýchodě Mahé, z jedné strany lemovaná strmými horskými svahy, leží metropole Seychelské republiky. Na první pohled není zcela patrné, jak významnou roli město zastává coby kulturní a správní centrum země. Tvoří jej pouhé dvě desítky ulic, což podtrhuje nejen jeho útulnou atmosféru, ale také pohodový seychelský způsob života. Městem prostupuje duch hesla „Krása působí tiše“, a tak byste zde jen těžko hledali parkovací domy, neonové nápisy či jiné okázalé prvky. Dokonce tu najdete jen dva semafory! Přesto je Victoria se zhruba 25 000 obyvateli největším sídlem Seychel a zároveň jejich jediným městem. Její historie sahá do roku 1778, do období francouzského osídlení. Později jí Britové dali jméno na počest královny Viktorie.
Dnes už toto někdejší „zapadlé městečko“ ožilo. Najdete zde menší rušné tržiště s rybami, ovocem a zeleninou, restaurace, úřady, banky i obchody. Na východním okraji se Victoria otevírá směrem k přístavu a oceánu, kde se rozkládá mořský park St. Anne. U Nového mola kotví výletní lodě, velké nákladní lodě a tankery, neboť jde o hlavní obchodní přístav země. Seychely vyvážejí koření, vanilku, kokosové ořechy, kokosový olej, mýdlo, tuňáky a skořicovou kůru. V širším okolí města se nachází řada zařízení a zajímavostí, mimo jiné mezinárodní letiště, botanická zahrada, univerzita, muzea, náboženské stavby, kanceláře cestovních společností, leteckých dopravců a bank, ale také kino a obchody.
Ve městě převládají kamenné a dřevěné domy z počátku 20. století, jejichž pestré fasády, okenice a balustrády vytvářejí půvabnou barevnou scenérii. Při procházce ulicemi kolem těchto budov jistě zachytíte rozmanité vůně koření, které se často linou z malých obchodů s potravinami, kde si můžete doplnit zásoby. Kolem 8.00 ráno a poté přibližně v 16.00 poznáte živější tvář města Victoria. V tuto dobu se mnoho lidí vydává na nákupy nebo posedět u kávy. Tento ruch však netrvá dlouho, protože v 17.00, nejpozději pak v 18.00, většina podniků zavře okenice a seychelská metropole se na večer ukládá ke klidu. Den můžete zakončit exotickým koktejlem v malém baru či u přístavu, případně se vydat za večerní zábavou do nočního klubu nebo herny s výherními automaty.
Victoria má dvě hlavní centra. Jedno z nich se rozkládá kolem hodinové věže, repliky věže u londýnského mostu Vauxhall Bridge a symbolu Seychel, který stojí uprostřed severního kruhového objezdu. V této části najdete banky, poštu, Justiční palác a rychlé občerstvení Pirates Arms na třídě Independence Avenue.
Téměř naproti se nachází Národní muzeum. O něco dále po ulici sídlí několik cestovních kanceláří a turistické informační centrum, kde získáte mapy pěších tras. Druhé centrum se rozprostírá kolem tržiště Sira Selwyna Selwyna Clarkea, vzdáleného asi pět minut chůze od hodinové věže. Tržiště rozhodně stojí za návštěvu, zejména časně v sobotu ráno, kdy se promění v živé centrum dění s nabídkou ryb, koření a exotického ovoce.
Od tržiště se vydejte na sever po ulici Revolution Avenue, kde na vás čekají další podniky s rychlým občerstvením, cestovní kanceláře a velký supermarket. Silnice pokračuje z města přes průsmyk St. Louis a poté se vine dolů do Beau Vallon. Z místa položeného přibližně 300 metrů nad mořem si během procházky pod vrcholem pohoří Trois Frères můžete vychutnat krásný výhled na město Victoria.
Rekultivací pobřeží vznikly v severní části přístavní pánve nové plochy, na nichž byl vybudován rozsáhlý sportovní komplex, tenisové kurty, plavecké centrum a víceúčelová hala. V přilehlé čtvrti Roche Caiman zároveň vzniklo přibližně 2 000 bytových jednotek, které rychle se rozrůstající město naléhavě potřebovalo. Výstavba navíc pomohla omezit zastavování horských oblastí Mahé. Eden Island, ležící jižně od města Victoria, představuje luxusnější podobu této nové rezidenční oblasti. Nabízí moderní architekturu, přepychové villy, elegantní bary a restaurace, přístav pro jachty a nákupní centrum.
Victoria si bezpochyby zaslouží důkladnější prohlídku. Následující místa nabízejí návštěvníkům Seychel zajímavý pohled na kulturu a historii souostroví.
Chrám Arul Mihu Navasakthi Vinayagar
Jednou z nejnavštěvovanějších a zároveň nejobdivovanějších památek Seychel, zejména mezi fotografy, je pestře zdobená střecha hinduistického chrámu zasvěceného bohu Vinayagarovi. Výrazně barevná stavba v ulici Quincy Street byla postavena v roce 1992 a slouží jako místo modliteb přibližně 5 000 hinduistů žijících ve městě Victoria. Pokud si u vchodu zujete boty a necháte je tam, můžete malý chrám navštívit mimo dobu konání obřadů.
Hřbitov Bel Air
U ulice Bel Air Road se nachází areál s rozpadajícími se hrobkami a sarkofágy, kde byli pohřbíváni obyvatelé z počátků města Victoria. Mezi nimi spočinula i legendární postava známá jako „obr z Bel Air“. Podle vyprávění měřil už v 16 letech téměř 3 metry, dokázal sám přenášet velké rybářské čluny a pytle rýže zvedal jediným prstem. Jeho hrob najdete ve vyvýšené centrální části hřbitova, který je jako celek seychelskou národní památkou.
Památník dvoustého výročí
Tento monument stojí na náměstí Freedom Square na východním konci třídy Independence Avenue. Skládá se ze tří párů rozevřených bílých křídel a vznikl v roce 1978 při příležitosti 200. výročí založení města Victoria. Jeho autorem je italský umělec Lorenzo Appiani, který v té době žil na Seychelách. Trojice křídel symbolizuje původ seychelského obyvatelstva a představuje tři světadíly zastoupené v zemi: Afriku, Evropu a Asii.
Hodinová věž
Uprostřed křižovatky třídy Independence Avenue a ulice Albert Street stojí hodinová věž (francouzsky l’Horloge, kreolsky Lorloz), která je dnes symbolem ostrovní metropole. Vztyčena byla v roce 1903 na počest královny. Ačkoli se jí často přezdívá „malý Big Ben“, ve skutečnosti vychází z podoby méně známé londýnské hodinové věže, která od roku 1897 stojí na křižovatce ulic Victoria Street a Vauxhall Bridge Road. Tehdejší guvernér ji spatřil při návštěvě Londýna a nechal zhotovit její menší kopii. Zvláštností hodin je, že každou celou hodinu odbíjejí dvakrát namísto jednou. Tato kuriozita inspirovala refrén písně „Vracíme se na Seychely, kde hodiny odbíjejí dvakrát“.
Katedrála Neposkvrněného početí Panny Marie
Největší katolický kostel na Seychelách, postavený v roce 1892 a zrekonstruovaný v polovině 90. let 20. století, stojí na mírně vyvýšeném místě na okraji města. Návrh katedrály pochází od seychelského architekta Gilberta Frichota, zatímco svatostánky a dveře navrhl sochař Egbert Marday. Vitrážovými okny budovy, kterou obklopuje krásná zahrada, pronikají zářivé barvy. Vedle katedrály stojí dvoupatrový kněžský dům La Domus, postavený v roce 1934. Je zhotovený ze žuly a právem se řadí k nejpůsobivějším stavbám na Seychelách. Kostel nabízí klidný prostor k rozjímání nedaleko rušného tržiště a především ženy jej využívají k modlitbám nebo pokládání květin. Zvonice za budovou pochází z roku 1898, zatímco malý sousední dům byl postaven v roce 1933. Do samotného kostela se vejde přibližně 700 věřících.
Kenwyn House
Vedle budovy společnosti Cable & Wireless stojí Kenwyn House, který byl zrekonstruován s ohledem na svůj původní styl. Bezpochyby patří k nejkrásnějším ukázkám francouzské koloniální architektury. Uvnitř najdete exkluzivní obchod se suvenýry, kde si můžete koupit cenné předměty, například jihoafrické šperky. V galerii domu se konají výstavy seychelského malířství.
Mešita ve Victorii
Na Mahé vedle sebe harmonicky žijí lidé mnoha různých vyznání, jak dokládá i tato malá mešita ve Victorii. Pozlacená kupole budovy výrazně kontrastuje s okolní zelení.
Národní historické muzeum
Zde se můžete dozvědět více o historii a rozvoji města. V moderní budově Národní knihovny jsou vystaveny historické mapy, staré střelné zbraně a další předměty.
Národní botanická zahrada
Tento zelený klenot města by rozhodně neměl chybět v programu žádného návštěvníka Mahé. Můžete si zde udělat přehled o rozmanitých druzích seychelské flóry a poznat také některé zástupce místní fauny. U vstupu je k dispozici brožura s informacemi o domácích i cizokrajných rostlinách, kterých zde roste celkem přibližně 500, včetně 40 druhů palem. Pokud si chcete prohlédnout vše, doporučujeme si vyhradit jednu až dvě hodiny.
K pozoruhodným rostlinám patří chlebovníky, papáji, muškátovníky, tamarindy indické, exotické i okrasné rostliny a samozřejmě proslulá palma Coco de Mer. Rozsáhlá orchidejová zahrada nabízí 150 různých druhů, zatímco ve výše položených částech zahrady můžete pozorovat původní ptáky a kaloně. Prohlídka končí u velkého výběhu, ve kterém žijí obří želvy aldabrské.
Zahradu založil v roce 1901 botanik Paul Dupont z Mauricia, který chtěl upozornit na monokulturní pěstování kokosových palem a vanilky na Seychelách. Dnes toto útočiště o rozloze 10 000 m² podporuje biologickou rozmanitost a ochranu přírody. Rostliny, které Dupont přivezl, tvoří základ dnešního parku ležícího na ulici Mont Fleuri Road jižně od města. V jeho nejvýše položené části si můžete zakoupit teplé i studené nápoje a také oběd či večeři.
Budova Národní knihovny
V moderní stavbě z oceli a skla na rohu ulic Francis Rachel Street a 4th June Avenue sídlí rozsáhlá knihovna. Pokud se chcete v klimatizovaném prostředí ponořit do historie, geografie, kultury nebo literatury Seychel, stojí za to se zde během dovolené zastavit. Archiv je veřejnosti přístupný od roku 1995 a vstup je zdarma.
Seychelské přírodovědné muzeum
Vedle hlavní pošty na Independence Avenue se nachází malé muzeum se sbírkou replik, obrazových materiálů, rostlin a preparovaných zvířat. Přestože expozice nepatří k nejpoutavějším, zájemci o historii nebo geografii zde najdou řadu zajímavostí, včetně modelů lodí, map, fotografií, kreseb a dokumentů z různých historických období. Patrně nejvýznamnějším exponátem je takzvaný „Pierre de Possession“ neboli „kámen zabrání“. Tento kámen byl vztyčen v roce 1756 jako symbol převzetí Seychel francouzskou královskou rodinou. Dalším exponátem je 180 milionů let starý žulový kámen, který byl objeven v roce 1981 během průzkumného vrtu při hledání ropy. Dokládá, že seychelské horniny i plošina, na níž ostrovy leží, patří k nejstarším geologickým útvarům na Zemi. Zároveň podporuje teorii, podle níž byly ostrovy kdysi součástí superkontinentu Gondwana.
UPOZORNĚNÍ: Přírodovědné muzeum je v současnosti z důvodu rekonstrukce uzavřeno.
Prezidentský palác
Přibližně 200 m západně od hodinové věže se nachází vstupní brána, za níž se rozprostírá svěží upravená zahrada a stojí vládní budova z roku 1913. Dříve sloužila jako sídlo britských guvernérů a od 70. let 20. století je domovem i pracovištěm prezidenta, takže ji lze obvykle spatřit pouze z dálky. Někdy se však vyplatí požádat některou z místních cestovních kanceláří o pomoc s bližší prohlídkou, protože zdejší malebné prostředí má jedinečné kouzlo. Vládní hosté v průběhu let věnovali nejrůznější dary, včetně květin, keřů a stromů. Všechny zde dostaly své místo a je o ně pečlivě postaráno.
Katedrála sv. Pavla
Tento kostel stojí na Revolution Avenue naproti hodinové věži. Jde o nejstarší a největší anglikánský kostel na Seychelách, který je považován za druhou významnou dominantu souostroví. Kostel byl vysvěcen v roce 1859 prvním anglikánským biskupem Mauricia a na počátku 21. století prošel rekonstrukcí. Nyní pojme 800 věřících, tedy dvakrát více než dříve. Od roku 1920 mají Seychely a Mauricius společnou diecézi, přičemž katedrála sv. Pavla slouží jako druhé biskupské sídlo.
Tržnice sira Selwyna Selwyna-Clarka
Jedno ze dvou „center“ města Victoria se rozkládá v jeho středu, ve stínu velkého mangovníku kolem tržnice sira Selwyna Selwyna-Clarka. Tržnice byla postavena v roce 1840 a pojmenována po francouzském guvernérovi, který osobně vybudoval stánky, aby v nich místní farmáři a rybáři mohli prodávat své zboží. Dnes mají stánky spíše komerční charakter a místo samotných farmářů je obvykle provozují obchodníci. Již od časného rána tržnice překypuje lidmi a stánky s ovocem, zeleninou, kořením a řemeslnými výrobky. Pestrá a voňavá nabídka zahrnuje limetky, banány, papáju, mango, marakuju, kvajávu, ananas, batáty, lilek, chlebovník, ryby, chilli papričky, badyán, tamarind, skořici, vanilkové lusky, klobouky, košíky, řezbářské výrobky, pohlednice, oblečení a mnoho dalšího. Z prvního patra můžete pozorovat čilý ruch pod sebou a navštívit také obchůdky se suvenýry a stánky s řemeslnými výrobky. Najdete zde rovněž příjemnou kavárnu, kde si při snídani nebo lehkém obědě vychutnáte živé barvy, zvuky a vůně tržiště.
UPOZORNĚNÍ: Kvůli rekonstrukci se tržnice v současnosti nachází v budově bývalého supermarketu STC v ulici Albert Street.
Další kapitola: mořský park St. Anne
