Cousin
Cousin: přírodní ráj západně od Praslinu
Asi 2,5 km od západního pobřeží Praslinu leží další ostrov s bohatou mořskou flórou a endemickými živočichy. Kromě ostrova Aride se v této oblasti nachází také Cousin, nejpřísněji chráněný seychelský ostrov s největším počtem endemických rostlin a živočichů.
Ostrov o rozloze 29 hektarů a průměru 300 metrů byl v roce 1968 zakoupen z darů, především za účelem záchrany rákosníka seychelského a šámy seychelské neboli toc toc. Dnes tuto lokalitu vlastní nezávislá ekologická organizace Nature Seychelles, která ji chrání a umožňuje zdejší přírodě komplexní obnovu. Organizace spolupracuje s různými cestovními kancelářemi a hotely, které pořádají komentované prohlídky v několika jazycích. Ostrovy Cousin, Cousine a Curieuse lze často navštívit během jediného jednodenního výletu. Prohlídka ostrova Cousin s průvodcem trvá přibližně 90 minut. Průvodce během ní provede skupinu návštěvníků napříč ostrovem a podrobně je seznámí s místní flórou a faunou.
Rezervace zahrnuje pevninu i okolní moře do vzdálenosti 400 metrů od pobřeží. Na ostrově žije přibližně 300 000 ptáků, několik obřích želv, které jej obývají již 100 let, a také malý počet pozorovatelů ptactva. Zvířata zde mohou žít nerušeně a bez negativních zásahů člověka, a proto se tu k tropickým ptákům dostanete blíže než téměř kdekoli jinde na světě. Spatřit můžete šámy seychelské zvané toc toc, rybáky černohřbeté, snovače a mnoho dalších druhů, a dokonce pozorovat jejich hnízdění. Ostrov je navíc domovem mimořádně početné populace gekonů.
Díky důsledné ochraně se ostrov stal také jedním z nejvýznamnějších hnízdišť ohrožené karety pravé. Během jedné sezóny připlouvají samice na pláž až šestkrát, vždy v přibližně dvoutýdenních intervalech, a poté se sem vracejí znovu za tři roky. Sledování těchto živočichů ukázalo, že se kvůli nakladení vlastních vajec vracejí výhradně na pláž, kde se samy vylíhly. Jakékoli narušení jejich přirozeného prostředí by proto mělo vážné následky.
Na ostrov se dostanete lodním taxi z lodi kotvící u pobřeží. Následuje dobrodružné přistání, při němž člun zamíří k pláži plnou rychlostí. Návštěvníci ostrova každoročně přispívají přibližně 500 000 €, které směřují přímo na opatření na ochranu životního prostředí. V zájmu šetrného cestovního ruchu je nutné dodržovat několik pravidel. Na ostrově Cousin není dovoleno koupání, kouření ani pořádání pikniků. Zakázán je rovněž sběr vajec, mušlí a dalších přírodnin. Při fotografování prosím nepoužívejte stativy, objektivy s krátkou ohniskovou vzdáleností ani blesk. Samozřejmostí je také nescházet z vyznačených stezek, nerušit zvířata a nezanechávat po sobě žádné odpadky.
