Cousin
Cousin: przyrodniczy raj na zachód od Praslin
2,5 km od zachodniego wybrzeża Praslin leży kolejna wyspa pełna morskiej roślinności i endemicznych zwierząt. Oprócz Aride w tej części Seszeli znajduje się również Cousin – wyspa objęta wyjątkowo ścisłą ochroną, na której występuje najwięcej endemicznych gatunków roślin i zwierząt na Seszelach.
Ta 29-hektarowa wyspa o średnicy 300 metrów została zakupiona w 1968 roku ze środków pochodzących z darowizn, przede wszystkim w celu ochrony trzciniaka seszelskiego oraz ptaka zwanego toc toc. Obecnie siedlisko należy do niezależnej organizacji ekologicznej Nature Seychelles, która chroni ten obszar i umożliwia jego kompleksową regenerację. Organizacja współpracuje z różnymi biurami podróży i hotelami, które organizują wielojęzyczne wycieczki z przewodnikiem. Cousin, Cousine i Curieuse często można odwiedzić podczas jednej całodniowej wyprawy. Zwiedzanie Cousin z przewodnikiem trwa około 90 minut. W tym czasie prowadzący oprowadza grupę zainteresowanych podróżnych po wyspie, przekazując szczegółowe informacje na temat występującej tu flory i fauny.
Rezerwat obejmuje zarówno ląd, jak i otaczające go morze w promieniu do 400 metrów od brzegu. Wyspę zamieszkuje około 300 000 ptaków, kilka żółwi olbrzymich, które żyją tu od 100 lat, a także niewielka liczba obserwatorów ptaków. Zwierzęta mogą żyć bez niepokojenia i bez negatywnego wpływu człowieka, dlatego można tu podejść do tropikalnych ptaków bliżej niż w niemal każdym innym miejscu na świecie. Można zobaczyć toc toc, rybitwy brunatne, fodi oraz wiele innych gatunków, a nawet obserwować je w okresie lęgowym. Ponadto występuje tu wyjątkowo liczna populacja gekonów.
Dzięki starannie prowadzonym działaniom ochronnym wyspa stała się również jednym z najważniejszych miejsc lęgowych zagrożonego żółwia szylkretowego. W każdym sezonie samice wychodzą na plażę nawet sześć razy, w odstępach dwutygodniowych, a następnie pozostają przez trzy lata. Obserwacje tych zwierząt wykazały, że wracają one wyłącznie na plażę, na której same przyszły na świat, aby złożyć jaja dające początek kolejnemu pokoleniu. Wszelkie zakłócenia w ich siedlisku miałyby zatem poważne konsekwencje.
Aby dotrzeć na wyspę, trzeba przesiąść się ze statku stojącego na kotwicy do niewielkiej łodzi, a następnie przygotować się na pełne emocji lądowanie, podczas którego łódź z dużą prędkością podpływa do plaży. Turyści odwiedzający wyspę zapewniają rocznie około 500 000 €, które są bezpośrednio przeznaczane na działania na rzecz ochrony środowiska. W ramach odpowiedzialnej ekoturystyki należy przestrzegać kilku zasad. Na Cousin nie wolno się kąpać, palić ani urządzać pikników. Zabronione jest również zbieranie jaj, skorupiaków i innych okazów przyrodniczych. Podczas fotografowania prosimy nie używać statywów, obiektywów o krótkim zasięgu ani lampy błyskowej. Oczywiste jest także, że nie należy schodzić z wyznaczonych ścieżek, niepokoić zwierząt ani pozostawiać po sobie żadnych odpadów.
