Mořský park St. Anne
Pouhých 5 km od pobřeží Mahé, při cestě z města Victoria, se nachází nejstarší mořská rezervace na Seychelách, pojmenovaná podle svého největšího ostrova Sainte Anne. Kromě tohoto ostrova a přilehlé laguny zahrnuje park také ostrovy Moyenne Island, Round Island, Long Island, Cerf Island, Ile Cachée a mělké oceánské vody. Celková rozloha parku činí 14,43 km² a většinu jeho území tvoří korálové útesy.
Šest ostrovů parku, které patří mezi takzvané „Vnitřní ostrovy“ Seychel a tvoří je typická kombinace vulkanických hornin a žuly, má celkovou rozlohu pouhých 3,8 km². Park každoročně navštíví přibližně 40 000 turistů, což odpovídá zhruba jedné třetině všech návštěvníků Seychel. Využíváním služeb průvodců, provozovatelů lodí a dalších místních pracovníků turisté nejen přispívají k hrubému domácímu produktu Seychel, ale zároveň pomáhají financovat ochranu parku.
Mořský park St. Anne byl založen v roce 1973 v oblasti Mont Fleuri a jeho původní cíle se od těch dnešních značně lišily. Korálový vápenec se tehdy používal ke stavbě domů, mořské želvy byly považovány za delikatesu a rybáři využívali hojnost ryb v mělkých vodách ke zvýšení svých úlovků. Intenzita rybolovu postupně dosáhla takové úrovně, že začalo hrozit vyčerpání místních populací ryb. Mořskou biologickou rozmanitost navíc stále více ohrožoval rostoucí cestovní ruch. Vzhledem k významu turismu pro ekonomiku země však bylo nutné nalézt řešení, které by současně chránilo zdejší přírodu i národní hospodářství.
Správa mořského parku, založená v roce 1994, dohlíží na dodržování předpisů na ochranu přírody. Pomocí systému bójí rozdělila moře do zón a vymezila oblasti se zákazem nebo omezením vstupu. Součástí systému jsou určené lokality pro potápění, kam lze vyrazit lodí s proskleným dnem nebo za šnorchlováním. Jiné části parku jsou vhodné pro pikniky a nemotorizované vodní sporty, například plavání či windsurfing.
Turisty do parku přitahuje bohatá flóra a fauna i výborné podmínky pro potápění a šnorchlování. S trochou štěstí zde můžete spatřit sasančíky, jehly, mořské želvy, a někdy dokonce i delfíny skákavé.
Navzdory blízkosti města Victoria a přístavu zajistila ochranná opatření, že je zde biologická rozmanitost podmořského světa větší než na mnoha jiných místech Seychel. Nejlepší lokality pro šnorchlování najdete v průlivu Sainte Anne mezi ostrovy Sainte Anne a Moyenne. Žije zde více než 150 druhů mořských živočichů a místní útesy hýří živými barvami. Kromě samotných útesů můžete těsně pod hladinou pozorovat také ploché podmořské útvary, žulové skály porostlé korály, porosty mořských řas, písečné pláně a další zajímavé formace. Využití pevniny na šesti ostrovech parku se řídí zásadami udržitelného cestovního ruchu a místní hotely i restaurace jsou provozovány v přiměřeném rozsahu s ohledem na zdejší přírodu.
Všechny seychelské mořské parky jsou otevřeny denně. Návštěvníci, kteří nemají trvalý pobyt na Seychelách, však musí mít platnou vstupenku zakoupenou na některém z prodejních míst. Vzhledem k mimořádnému významu parku pro přírodní a kulturní dědictví Seychel je důležité, abyste po sobě nezanechali nic než stopy a odnesli si pouze fotografie a vzpomínky, nikoli jiné suvenýry.
