Miljö och naturskydd
Seychellerna är det första landet i världen som (år 1993) skrev in naturskydd i sin författning. Med hela 58,61 % av landytan har landet procentuellt sett den största andelen skyddade områden. Två platser har utsetts till UNESCO:s världsnaturarv – Vallée de Mai på Praslin och Aldabra-atollen – och miljöskyddsprogrammet omfattar ytterligare 20 skyddsområden samt markerar dessutom 370 platser vars natur kräver särskild omsorg.
Även alla sällsynta djur- och växtarter är skyddade. Att sådana åtgärder över huvud taget blev nödvändiga hänger bland annat samman med ögruppens historia. De första bosättarna var varken medvetna om att öarnas naturliga miljö måste vårdas och skyddas särskilt om man vill bo där på lång sikt, eller särskilt intresserade av detta. De gjorde den mark de fann användbar för människor – och när den inte längre gav tillräckligt, sökte man sig till en annan ö. Under tiden dödades inhemska djur av praktiska eller lönsamma skäl, och en stor del av skogen höggs ned.
Uppvaknandet och omprövningen började 1960, när den brittiska regeringen planerade att anlägga en militärbas på Aldabra-atollen. Miljöaktivister och forskare lyckades lyckligtvis stoppa planerna och bidrog därmed i hög grad till en klokare hållbarhetspolitik. Från och med 1970 utsågs enskilda öar till skyddsområden, och man började återställa tidigare kokosplantager och i stället återinföra inhemsk flora. Privata investerare på andra öar följde det goda exemplet. I dag är seychellierna väl medvetna om vad som är bra både för dem själva och för deras viktigaste ekonomiska faktor: turismen.
Tillståndet för de ekologiskt värdefulla korallreven ger särskild anledning till oro, eftersom nyare forskning har visat att de känsliga korallerna inte tål vattentemperaturer över 29 °C. Redan 1998 uppmättes dock betydligt högre värden i Indiska oceanen, med omfattande skador som följd. Man försöker möta problemet genom att förankra konstgjorda rev där nya koraller kan planteras. Som resenär är det självklart att ni uppträder på ett sätt som inte belastar naturen ytterligare. Att bryta loss koraller samt samla snäckor och musslor ska undvikas, liksom att lämna kvar avfall. Att många av skyddsområdena endast får besökas via guidade utflykter och mot en landstignings- eller inträdesavgift har väckt många besökares intresse och engagemang för att bevara de unika naturskatterna.
Kreativa miljöprojekt och hållbara initiativ
SeyTreasureSeyTreasure är ett innovativt återvinningsprojekt på Seychellerna som förvandlar både ilandflutet plastskräp och plastavfall från Seychellerna till nya, hållbara produkter. Av fynden från strandstädningar skapas omsorgsfullt formgivna unika föremål, till exempel smycken, nyckelringar, dekorationsartiklar, blomkrukor och mycket mer.
Målet: att minska engångsplast och skydda öarnas naturliga skönhet. Idén föddes 2022, och redan under de första åren genomfördes över 460 strandstädningar. Produkterna finns att köpa i utvalda souvenirbutiker på huvudöarna. (Mahé: SB Souvenir Boutique – Point au Sel, Koral Boutique & Boat House Souvenir Shop – Beau Vallon, Lo Brizan Boutique – Au Cap, flygplatsen Mahé / La Digue: G & G Souvenir och Trek Divers – La Passe).
