Djur och natur
Djur på Seychellerna
Obebodda fram till 1700-talet, erbjuder Seychellerna unika förhållanden för att unika växt- och djurarter samt andra naturunderverk ska kunna blomstra, långt från farorna med naturligt urval på andra platser. Tack vare dessa förhållanden är Seychellerna hem för en mängd olika djurarter, inklusive 13 arter av amfibier, 30 reptiler och 220 fågelarter. Dessutom finns det mer än 1 000 arter av ryggradslösa djur på öarna, varav många kräver särskilt skydd. I procent av sin landmassa har Seychellerna den största andelen skyddade områden i världen.
Däggdjur
De enda däggdjur som var inhemska på Seychellerna innan människan anlände är de endemiska Seychellernas flyghundar. Dessa växtätande fladdermöss, som namnet antyder, njuter av frukt, med mango som deras favoritmat. Huvudet är avsmalnande och påminner nästan om ett hundhuvud, därav deras namn (de kan också kallas 'Flying Foxes'). Med en imponerande vingbredd på upp till 1 meter ger de nästan intrycket av att vara vampyrer när de flyger genom natthimlen.
Människor har också tagit med sig andra däggdjur till öarna. Till exempel finns den sällsynta igelkottsliknande stora tenrecen, som en gång bara fanns på Madagaskar. Vuxna tenrecs har en kroppslängd på upp till 40 cm, och deras päls är borstliknande. Dessa djur är vanligtvis nattaktiva, men kan ibland ses även under dagen. De lever mestadels i skogar, men också i områden med tät undervegetation. Under sin matjakt kan de lätt bli skrämda och ibland aggressiva.
Fåglar
Seychellerna ligger långt från något fastland, vilket normalt inte gynnar livets mångfald. Trots detta kan inga andra öar sägas ha en sådan mångfald när det gäller fågelliv, med omkring 220 arter som kallar Seychellerna sitt hem, inklusive sjutton endemiska landfågelarter, varav några räknas bland världens mest ovanliga zoologiska rariteter.
Denna mångfald kan förklaras av en lång evolutionär process. Seychellerna var isolerade från resten av världen i många miljoner år, vilket förklarar både mångfalden av fågelarter och bristen på färgglada fågelarter. De fågelarter som bosatte sig här behövde helt enkelt inte utvecklas för att vara särskilt färgglada för att attrahera det motsatta könet. Generellt sett är Seychellerna mer hem för sjöfåglar och vadarfåglar, snarare än arter som lever och häckar på land.
De bästa öarna för att se fåglar på Seychellerna är Mahé, Praslin och Bird Island. Dessa arter inkluderar svart papegoja, med sin mörka, glänsande fjäderdräkt. Denna art lever på Praslin i Vallée de Mai, möjligen världens mest mystiska skog.
Här finns också olika solfåglar och koltrastar. Kohägern ses ofta på Victorias marknad, medan paradisflugsnapparen (veuve på franska) hotas av utrotning och numera bara finns på La Digue.
På Frégate Island finner den sällsynta skatan sitt hem. Denna lilla fågel har svart och vit fjäderdräkt och kan hittas i häckar och buskar i många av öns trädgårdar. Seychellernas sångare kan ses på öarna Cousin, Aride och Denis. Deras grön-gul-vita fjäderdräkt kompletterar deras blå strand, och deras sång är också vacker. Fregattfågeln, med en vingbredd på upp till 2 meter, vitstjärtad tropikfågel, toc-toc, och många olika arter av tärnor (t.ex. sotiga tärnor, vita älvtärnor) har sin naturliga livsmiljö på Seychellerna. Faktum är att tärnan kan kallas en nationalfågel och är logotypen för det nationella flygbolaget. Förutom dessa sällsynta arter är Seychellerna hem för sparvar, ugglor, måsar och duvor (som den blå Seychellernas duva och den snövita turturduvan).
Amfibier och reptiler
Seychellerna är hem för totalt tretton amfibiearter, inklusive den endemiska Seychellernas trädgroda, som bara växer till 76 mm i längd. Denna art trivs i fuktiga skogar, medan ptychadena mascareniensis är färgad i olika nyanser av brunt, markerad med tre ljusa linjer på toppen av kroppen.
Det finns också omkring trettio arter av landlevande reptiler att hitta, varav några introducerades till öarna av människor. Vissa arter finns fortfarande representerade på öarna, med flera underarter. De imponerande jättesköldpaddorna är som levande fossiler, som rör sig lugnt över landskapen. Om Aldabra-atollen inte hade utsetts till ett skyddsområde skulle dessa djur troligen ha utrotats idag (det finns över 150 000 på Aldabra). Liksom manaten jagades dessa sköldpaddor för sitt välsmakande kött, men till skillnad från manaten kan sköldpaddorna fortfarande hittas på Seychellerna idag.
La Digues träskmarker är hem för den 20 cm långa sköldpaddan. Tyvärr har den blivit sällsynt eftersom människor ofta jagar den för att göra curryrätter. År 1967 förbjöds försäljningen av sköldpaddor, särskilt för att förhindra att uppstoppare dödar dem för souvenirer.
När ni promenerar genom öns skogar kommer ni att ackompanjeras av ljuden från de olika ödlearterna som rör sig bland lövverket. På Seychellerna kommer ni också att stöta på geckos, som springer uppför väggarna och längs taken på boenden om lamporna lämnas på på kvällarna! De är upp till 10 cm långa, mycket smidiga och extremt snabba. De klamrar sig fast vid ytor med hjälp av små hår.
Förutom ödlor är öarna hem för kameleonten, Seychellernas skink och några små, skygga, icke-giftiga ormar. Det finns också ett antal havssköldpaddsarter som lever på Seychellerna.
Marint djurliv
Vattnen runt Seychellernas arkipelag rymmer en verklig rikedom av djurliv. Snorkling och dykutflykter avslöjar en imponerande undervattensvärld, men även att vada nära stranden kan räcka för att få syn på många olika fiskarter.
Flera arter av havssköldpaddor och över tusen fiskarter finner sitt hem i korallreven och djuphavet runt Seychellerna. Omatchad i färg är den blå-orange kejsarfisken med sina svarta och gula ränder. Lika imponerande är den liknande randiga clownfisken, som tillsammans med dascyllus lever i nära symbios med sjöanemonen. Andra fiskar hotar dessa arter genom att sila genom anemonerna för att försöka nå dem. Clownfisk, dascyllus, grodfisk och boxfisk kan alla ses genom att helt enkelt snorkla nära stranden.
Rovfiskar som havsabborre, den subtilt grå doktorfisken (uppkallad efter de skalpelliknande formerna på dess stjärt), den gula pincettfisken pickar sina spetsiga munnar in i sprickor och andra små öppningar, på jakt efter mat. Samtidigt gnager den blågröna papegojfisken på korallen med sina näbb-liknande tänder, och spottar ut osmältbara element tillbaka i havet som sand - Seychellernas öar har sina vackra vita sandstränder att tacka för detta djurs outtröttliga arbete över årtusenden.
På resan från Praslin till La Digue kan lyckliga besökare få syn på flygfisken. Samtidigt lurar stora amberjacks och havsabborre på revet, och vithaj patrullerar vattnen förväntansfullt. röd drakfisk kan också hittas här, men se till att inte röra deras fenor trots den imponerande formen på dess kropp. Även till synes harmlös är oscarfisken, men denna art rusar snabbt genom vattnet och kan bita, så se till att inte komma för nära! flöjtfisken kan också vara farlig trots sitt förfinade utseende. Den 5–10 cm långa slamkryparen har utvecklats för att kunna leva både på land och i vatten, och kan andas genom gälar och sin hud. Dessa imponerande arter kan hittas på stränder och i mangroveområden.
Seychellernas undervattensvärld har förändrats lite under de senaste decennierna. För det första har många delar av området förklarats som skyddade från och med 1973, så stora fiskebåtar är inte tillåtna här. Tyvärr drabbades området runt öarna i Sainte Anne Marine National Park av byggandet av motorvägen som leder till flygplatsen, och på grund av de förändrade undervattensströmmarna förstördes många korallträdgårdar av detta.
