Växtvärld
Att Seychellerna har stränder som räknas till världens vackraste är välkänt. En annan särskild egenskap är den mångsidiga, färgstarka vegetationen som präglar öarna, där både ljus och riklig nederbörd skapar idealiska förutsättningar. En verklig skattkammare för växtintresserade!
Under en vandring genom de täta skogarna kan ni nästan tro att ni befinner er i ett paradis, där alla tänkbara gröna nyanser samsas med starka färger som här och var lyser upp i form av exotiska blommor.
Seychellernas flora
Tack vare sitt avskilda läge och det faktum att Seychellerna var obebodda fram till för 250 år sedan har arter överlevt här som på andra håll har fallit offer för evolutionens gång eller människans utrotning. Därför finns det särskilt många endemiska växtarter på öarna, det vill säga arter som inte förekommer naturligt någon annanstans. Än i dag finns 75 av dessa växtarter kvar. Vissa arter förekommer till och med bara på enskilda öar i arkipelagen. En del av dem är ganska oansenliga växter som gräs, örter eller buskar. Rödträds- och järnträd, flätträdet och det tidigare förmodat utdöda manetträdet är däremot betydligt mer imponerande till utseendet.
Ett unikt naturfenomen är också Coco de Mer, den mest berömda av Seychellernas sex endemiska palmarter. Den bildar växtrikets största frön och utmärker sig genom sin ovanliga dubbla nötform. Den hör hemma endast på Praslin och Curieuse.
Den som vandrar på granitöarna kan med lite tur få se Seychellernas kanske vackraste blomma: vild vanilj, en endemisk orkidé med laxrosa blomma. Till skillnad från äkta vanilj är frukterna hos denna vilda form oätliga.
I de bergiga regionerna på Mahé och Silhouette kan ni stöta på den köttätande kannrankan, vars bladspetsar ser ut som små bägare i snapsglasstorlek.
Men även många nyttoväxter – som infördes av de franska kolonialherrarna på 1700-talet och hämtades hit särskilt för odling på Seychellerna – präglar arkipelagens vegetation. Hit hör till exempel brödfrukts-, drakblods-, cashew- och många kanelträd, albizior, eukalyptus- och banyanträd. De sistnämnda börjar sin livscykel som parasiter. Fåglar sprider fröna till andra träd, där de slår rot och till slut kväver värdväxten.
En stor del av odlingsmarken upptas naturligtvis av kokospalmer, vars torkade fruktkött, kopra, en gång var Seychellernas viktigaste exportvara. Därtill bidrar prydnadsväxter som bougainvillea, hibiskus och flamboyant till den frodigt gröna bilden, och även te och kryddor trivs utmärkt här. Inte att förglömma är de många tropiska frukterna och nyttoväxterna – till exempel bananer, ananas, stjärnfrukter, mango, papaya, passionsfrukter, avokado, pumpor och flera andra. De många importerade växterna har naturligtvis haft, och har fortfarande, en påverkan på den ursprungliga vegetationen, som trängdes tillbaka när bosättningen tog sin början.
Frukter från Seychellerna
Tropiska växter är generellt kända för att innehålla särskilt många ämnen som – vid korrekt användning – kan ha medicinsk verkan. Många endemiska växter även på Seychellerna används för medicinska ändamål. Dumb Cane (även kallad Bois Tangue) sägs till exempel ha en lugnande effekt när den tuggas, och av fröna från den giftiga Reglisse kan kunniga händer framställa olika läkemedel. Naturhelare konsulteras gärna av den kreolska befolkningen och uppnår inte sällan särskilda behandlingsresultat. Även på marknaden i Victoria hittar ni teer och örter som tillskrivs läkande egenskaper.
För att Seychellernas förtrollande natur ska bevaras även i framtiden bör ni som besökare visa den stor respekt, eftersom ekosystemet är mycket känsligt och många arter redan nu är hotade av utrotning.
