Om ni inte lägger så stor vikt vid hotellkoncept på semestern och struntar i all inclusive kan ni uppleva en drömsemester på Mahés tropiska stränder. I stället för parasoller finns takamakaträd, den egna badhandduken ersätter solstolen – och lokalbefolkningen har aldrig hört talas om strandkorgar. Det går också att ta en tur med havsutsikt – men bara med bil på ringvägen som löper runt nästan hela ön. Var försiktiga: trafiken är visserligen gles, men det är vänstertrafik. Och låt er inte distraheras alltför mycket av den storslagna utsikten, så att ni råkar missa trädet som står mitt i vägen.
Allt är alltså helt annorlunda än på Maldiverna eller Phuket, i Dominikanska republiken eller Vietnam, där man enkelt rör sig mellan rummet med utsikt, stranden och restaurangen och ofta märker ganska lite av vardagslivet i landet man besöker. Visst finns det hotell även på Mahé, och en del ligger nära stranden. Men vid många drömstränder finns det helt enkelt inte plats att bygga vare sig stora resorter eller en strandpromenad med barer och restauranger. Det innebär i sin tur att stränderna oftast är lugna, att alla kan hitta både en skuggig och en solig plats – och även en parkeringsplats för hyrbilen.
Många Seychellernaresenärer bokar en lägenhet med självhushåll. Specialisten på detta finns – tro det eller ej – i Bielefeld i östra Westfalen. Jag kunde alltså boka praktiskt taget ”runt hörnet”. Om ni väljer ett boende nära huvudstaden Victoria eller inne på Mahé kan ni till och med hitta prisvärda alternativ. Många snabbköp har dock ett begränsat sortiment med tonvikt på snabbmat. Färsk fisk, frukt och grönsaker köper ni bäst på marknaderna. Ni kan spara pengar genom att hoppa över restaurangen och i stället köpa hämtmat. Där lokalbefolkningen ställer sig i kö för att beställa mat brukar man få välsmakande kreolsk husmanskost. Det låter kanske inte särskilt glamoröst, men fungerar bra om ni är inställda på den här typen av semester.
Seychellerna förknippar de flesta semesterfirare med strandsemester. På Mahé är det dock väl värt att ge sig ut på upptäcktsfärd både med bil och till fots. För att få en överblick räcker en halv dag – längre tid än så tar det inte att köra runt ön. Därefter kan ni välja vad ni vill utforska närmare.
När ni lämnar huvudstaden Victoria söderut får ni snart syn på semesterområdet Eden Island. Stränderna där är reserverade för de boende i lyxlägenheterna, medan gästerna på Eden Bleu Hotels får transfer till andra stränder. Eden Island passar främst gäster som uppskattar klassisk semesterinfrastruktur med många restauranger, barer, ett köpcentrum och en marina. För oss var det ändå helt rätt, eftersom vi bara hade tre dagar innan vi skulle gå ombord på en segelbåt. Eden Bleu med halvpension är ett bra tips. På kvällen kan man äta ute på terrassen med utsikt över marinan och bergen. Från balkongen hade vi nästan samma utsikt – en fantastisk panoramavy.
För alla som inte snorklar eller dyker är akvariet i Eden Mall ett måste. Charles Savy gjorde 2012 det bästa av en svår situation, när somaliska pirater till och med kidnappade fiskare från Seychellerna och båtturismen hamnade i en existentiell kris. Som expert på undervattensvärlden upptäckte han gång på gång sällsynta arter i havet, bland annat en ovanlig krabbart som tidigare bara hade omnämnts en enda gång av japanska forskare. I hans akvarier ser besökarna därför inte hajar eller rockor från nederländska uppfödningar, utan många små, färgstarka arter som Savy gärna berättar utförligt om. Numera ingår ett besök på akvariet i undervisningen på Seychellernas skolor.
På vägen söderut kommer ni till Anse Royale. Dit kör Eden Bleu sina gäster med en mycket bekväm SUV-transfer. Det är en riktig drömstrand, eftersom den är både enorm och lugn. Att det finns förhållandevis få av Seychellernas typiska granitklippor där är ingen nackdel. Bukten är idealisk för bad, men passar också utmärkt för en lång strandpromenad med besök i byn och på marknaden.
Mahés sydspets är till stor del förbehållen vandrare som själva söker sig fram genom naturen. Med en karta i mobilen blir det lättare att planera en sådan promenad. Bilresenärer kör via Quatre Bornes till öns västra sida, där några av de dyra lyxhotellen ligger. Vid Grand Anse går det att ta fina strandpromenader, men skyltar varnar för de starka havsströmmarna. Ni bör helst inte gå längre ut i vattnet än att det når benen.
Sedan går bilfärden vidare in i regnskogen i Morne Seychellois nationalpark. Bara resan dit är en upplevelse. I denna unika bergsvärld, med sina otaliga endemiska växter och djur, finns Mahés vackraste vandringsleder. Här kan ni få se allt från tropikfåglar och bulbyler till Seychelles Sunbird, och ofta hör vandrare även grodor kväka. De bara 1 centimeter stora amfibierna är dock mycket svåra att få syn på. Nästa stopp, vid en teplantage, blir en liten överraskning. Visst trivs te i allmänhet bra i tropiska högländer. Men på Seychellerna, som inte direkt är känt för sina stora jordbruksarealer, är det knappast något man väntar sig. Odlingsområdet är dock inte särskilt stort. Det finns bara en tefabrik, och skörden räcker nätt och jämnt till öbornas eget behov. Någon enastående kvalitet ska man inte förvänta sig, men utsikten därifrån är desto vackrare.
Från regnskogen leder vägen rakt ner till huvudstadens stillsamma centrum. Ärligt talat finns det inte särskilt mycket att se där. Jag tog det obligatoriska fotot av den silvermålade Big Ben-kopian, men mycket mer än så behöver man inte se.
