Cousine

Wymarzone miejsce dla miłośników luksusowego wypoczynku

Cousine jest bardzo podobna do swojej siostrzanej wyspy zarówno pod względem nazwy, jak i wyglądu. Leży 2 km na południowy zachód od Cousin, zajmuje powierzchnię 25 hektarów i również jest rezerwatem przyrody. Ponadto wyspa stanowi własność prywatną i jest dostępna jedynie dla nielicznych miłośników luksusowego wypoczynku, którzy mogą zatrzymać się w jednej z czterech eleganckich, a zarazem bezpretensjonalnych willi należących do Cousine Island Resort.

Miłośnicy przyrody poszukujący ciszy i odosobnienia, którzy mogą sobie pozwolić na taki pobyt, znajdą tutaj wyjątkowy sposób na spędzenie wakacji na Seszelach. Każdy gość ma możliwość posadzenia własnego drzewa – podobnie jak sir Paul McCartney, który latem 2002 roku spędził tu miesiąc miodowy. Na stałe mieszkają tutaj jedynie zarządca wyspy, odpowiedzialny również za prowadzenie obiektu, oraz kilku ornitologów.

Podobnie jak wiele innych wysp Seszeli, także Cousine była w przeszłości intensywnie eksploatowana. Wycinka drzew, uprawa tytoniu i palm kokosowych, hodowla zwierząt oraz kłusownictwo odcisnęły na niej swoje piętno. W rezultacie do 1970 roku z wyspy zniknęła rybitwa brunatna, a trzciniak seszelski również znalazł się na skraju lokalnego wyginięcia. W 1992 roku zaangażowany w ochronę przyrody mieszkaniec RPA postanowił kupić wyspę. Wkrótce potem objęto ją ochroną państwową i rozpoczęto szeroko zakrojone działania na rzecz odtworzenia jej ekosystemu, choć nie były one tak zaawansowane jak na Cousin.

Cousine jest płaska, porośnięta bujną roślinnością i całkowicie otoczona rafą koralową. Po jej północno-wschodniej stronie rozciąga się piękna plaża z drobnym piaskiem, na której można spędzić kilka godzin w zupełnym odosobnieniu. Przez gęstą roślinność prowadzą niewielkie ścieżki otoczone tropikalnymi roślinami. Wiele z nich przesadzono podczas budowy obiektu, a przyroda wyspy do dziś zmaga się ze skutkami kolonizacji.

Cousine is home to numerous animals

Na wyspie ponownie zadomowiły się pojedyncze okazy niezwykle rzadkiej szamy białorzytnej, a także kilka innych endemicznych gatunków ptaków. Cousine, wraz z Cousin i Frégate, jest siedliskiem endemicznego wikłacza seszelskiego, niewielkiego ptaka śpiewającego. Żyje tu również sroczek seszelski, którego światową populację szacuje się na zaledwie 100 osobników – 25 z nich występuje na Cousine. Od września do stycznia można obserwować liczne żółwie morskie wychodzące na tutejszą plażę, aby złożyć jaja. Każdego roku na wyspie wykluwa się średnio 14 000 młodych żółwi, które rozpoczynają życie w wodach Oceanu Indyjskiego. Otaczający wyspę podwodny świat wyróżnia się wyjątkowym bogactwem gatunków, dlatego Cousine jest znakomitym miejscem do snorkelingu, zwłaszcza od września do stycznia. Goście hotelowi mogą dotrzeć na wyspę łodzią lub helikopterem. Lot z Praslin trwa około 20 minut.