Bird
„Jedno z najbardziej lubianych i cenionych miejsc na Seszelach” – Bird Island Lodge
Około 100 km od Mahé leży najbardziej na północ wysunięta wyspa Seszeli – Bird Island. Swoją niezwykle trafną nazwę zawdzięcza milionom ptaków morskich, dla których jest domem. Największą kolonię na wyspie tworzą przede wszystkim rybitwy brunatne.
Bird Island, mająca 1500 metrów długości i 800 metrów szerokości, jest nieco łatwiejsza do zwiedzania niż niektóre inne seszelskie wyspy. Można się na nią dostać 30-minutowym lotem z Mahé. Bez przesady można powiedzieć, że samo podejście samolotu do lądowania będzie jednym z najbardziej pamiętnych momentów pobytu: pośród pozornie bezkresnego oceanu wyłania się malownicza wyspa otoczona białymi, piaszczystymi plażami.
Ten skrawek lądu, odkryty w 1756 roku, nosił niegdyś nazwę „Ile aux Vaches” („wyspa manatów”) ze względu na liczną populację tych morskich ssaków w okolicznych wodach. Pod koniec lat 60. XX wieku ambitny Anglik kupił płaską, liczącą 400 000 lat wyspę, która wcześniej była niestety intensywnie eksploatowana poprzez zakładanie plantacji kokosów i bawełny, eksport guana oraz sprzedaż jaj rybitw brunatnych. Działalność ta radykalnie zmieniła przyrodę, roślinność i populację ptaków na wyspie. Nowy właściciel stopniowo usuwał palmy kokosowe w jej północno-wschodniej części, aby ponownie zapewnić ptakom bezpieczne miejsca lęgowe, a także zakazał sprowadzania na wyspę drapieżników. Obecnie ta otoczona troskliwą opieką wyspa oferuje turystom celowo urządzone w prostym stylu bungalowy, z których roztacza się wspaniały widok na ocean i które zapewniają wyjątkowy pobyt. Dochody z prywatnego obiektu Bird Island Lodge przeznaczane są na ochronę miejscowej przyrody. Osoby poszukujące rozrywek i luksusu w ścisłym znaczeniu tego słowa nie powinny wybierać Bird Island. W domkach nie ma klimatyzacji, telefonów ani telewizorów, a na wyspie nie znajdą Państwo basenu, samochodów, dróg czy nawet codziennych gazet.
Warto spędzić kilka dni na Bird Island i poczuć jej wyjątkowo kojącą atmosferę. Wyspa podchodzi do idei ekoturystyki z pełną powagą. Odwiedzający mogą z bliska obserwować gniazdujące ptaki, a podczas wycieczki z przewodnikiem miejscowi pracownicy szczegółowo opowiadają o tutejszej florze i faunie. Szczególnie wiele fascynujących zjawisk można zobaczyć od kwietnia do października, kiedy gniazdują tu setki tysięcy rybitw brunatnych. W okresie lęgowym tuż przed zachodem słońca na wyspie lądują olbrzymie, hałaśliwe stada ptaków. O wschodzie słońca spektakl się powtarza, gdy ptaki wyruszają na poszukiwanie pożywienia nad morzem. Aby dotrzeć do obszaru lęgowego rybitw brunatnych, proszę iść plażą w kierunku północnym. Po około 150 metrach należy skręcić w prawo, aby dojść do niewielkiej polany. Znajduje się tam podwyższony taras obserwacyjny, z którego rozciąga się doskonały widok na miejsca lęgowe.
Przez cały rok można tu spotkać rybitwy białe, rybitwy cienkodziobe, nektarniki seszelskie, majny brunatne, wikłacze czerwone oraz wiele innych gatunków ptaków. Wysoko nad wyspą szybują fregaty wielkie, które przylatują z odległej Aldabra. Ponieważ całą wyspę otaczają plaże, żółwie morskie znajdują tu bezpieczne miejsca do składania jaj. Nie wolno zakłócać ich nocnych lęgów ani niepokoić młodych żółwi, które wykluwają się około 60 dni później. Dlatego proszę poruszać się wyłącznie oświetlonymi ścieżkami przed bungalowami.
W okolicy obiektu mieszka również prawdopodobnie najstarszy na świecie żółw olbrzymi (Aldabrachelys gigantea). Według aktu urodzenia Esmerelda przyszedł na świat 1 czerwca 1771 roku. Pomimo imienia Esmerelda jest samcem i waży niemal 300 kg. Poza zwierzętami takimi jak Esmerelda jedynymi mieszkańcami wyspy są nieliczni pracownicy obiektu. Mogą tu Państwo skosztować owoców i warzyw uprawianych przez Seszelczyków, a także ryb poławianych w pobliskich wodach.
Szczególnie atrakcyjną formą spędzania czasu na Bird Island jest snorkeling, zwłaszcza w południowo-wschodniej części wyspy. Woda jest tam płytka, a wybrzeże chroni rafa koralowa. Należy jednak uważać na prądy morskie. Przed obiektem, w zachodniej części wyspy, znajduje się biała plaża zapewniająca bezpieczne warunki do pływania. Informacji na temat pływania, snorkelingu, nurkowania, kajakarstwa i żeglarstwa udziela Bird Island Lodge.
