L'Union Estate
Najczęściej fotografowana plaża Seszeli
Na La Digue znajduje się plaża tak piękna, że wszystkie inne mogą przy niej stracić swój urok: Anse Source d'Argent. Każdego roku przybywają tu dziesiątki tysięcy turystów, aby podziwiać strzeliste granitowe formacje skalne, należące do najczęściej fotografowanych na świecie. Po drodze można jednak odkryć także wiele ciekawych śladów historii!
Na południowym krańcu La Réunion proszę przejść na teren l'Union Estate, dawnej plantacji kokosów i wanilii, która pozwala lepiej poznać kolonialną historię La Digue. Wstęp do parku kosztuje 150 SCR (około 10 €). Teren dawnej plantacji kokosów rozpoczyna się za ścieżką, na końcu nadmorskiej drogi. Jeszcze do lat 80. XX wieku uprawiano tu palmy kokosowe i produkowano koprę, czyli suszony miąższ, z którego wytwarza się olej kokosowy. Zanim olej palmowy podbił światowy rynek, przez stulecia to właśnie olej kokosowy był naturalnym produktem powszechnie stosowanym w kuchni. Obecnie w niektórych miejscach ponownie zyskuje popularność. Tradycyjny młyn do kopry napędzany przez wołu stanowi ważny element kultury wyspy i pozwala zobaczyć, jak powstaje kopra.
Duże znaczenie historyczne ma również stary cmentarz znajdujący się na terenie l'Union Estate, który można zwiedzać. Spoczywają tu pierwsi osadnicy La Digue. Kolejną popularną atrakcją turystyczną jest wybieg dla żółwi olbrzymich z Aldabry. Niestety zwierzęta są stale trzymane na ogrodzonym terenie, inaczej niż na pobliskiej Curieuse, będącej rezerwatem przyrody, gdzie mogą swobodnie się przemieszczać. W pobliżu wybiegu znajduje się plantacja wanilii. Wanilia była niegdyś jedną z roślin uprawianych na La Digue, jednak z powodu braku owadów zapylających na wyspie strąki można zbierać wyłącznie wtedy, gdy każdy kwiat zostanie ręcznie zapylony przez człowieka. W przeszłości właśnie dzięki tej metodzie możliwa była produkcja wanilii na eksport. Do dziś można tu zobaczyć rośliny uprawiane w rzędach o długości jednego metra.
Plantation House to jeden z najstarszych przykładów francuskiej architektury kolonialnej na La Digue. Niegdyś był domem rodziny z Mauritiusa, która dorobiła się majątku na wyspie. Budynek wzniesiono z cennych gatunków drewna i pokryto liśćmi palmowymi (Plantation House National Monument, otwarte codziennie: 7:00–17:00, tel. 423 42 40, strona internetowa).
Obok plantacji wanilii wznosi się ku niebu 40-metrowy monolit. Giant Union Rock zajmuje powierzchnię 4000 m², a jego wiek szacuje się na około 700 milionów lat.
Trasa prowadzi w końcu między potężne, majestatyczne formacje skalne, które otaczają wąską, kilometrową plażę Anse Source d'Argent. Skały, zielone palmy, biały piasek i turkusowy ocean tworzą tu harmonijną całość.
Następny rozdział: rezerwat Veuve
