Sainte Anne marina nationalpark
Från Victoria nås området snabbt med båt eller helikopter. Bara cirka 5 km utanför Mahés kust ligger Seychellernas äldsta marina skyddsområde, som har fått sitt namn efter ön Ste. Anne. Förutom denna ligger även Moyenne, Round Island, Long Island, Cerf och Île Caché i den omgivande lagunens grunda vatten. Parkens yta omfattar dessutom flera rev och naturligtvis rikliga havsområden på totalt 14,43 km².
Den sammanlagda landytan för dessa sex öar, som hör till de så kallade Inner Islands – alla av vulkaniskt ursprung och därmed uppbyggda av granit – är 3,80 km². Omkring 40 000 semesterresenärer, alltså var tredje besökare på Seychellerna, kommer till parken varje år. Genom entréavgiften och genom att sysselsätta guider, båtförare, serveringspersonal med flera bidrar de inte bara till Seychellernas bruttonationalprodukt, utan finansierar även skyddet av detta havsområde.
Den marina nationalparken grundades 1973 i förvaltningsdistriktet Mont Fleuri, och från början såg skyddsmålen annorlunda ut än i dag: korallsten bröts ur reven för husbyggen, havssköldpaddor åts som delikatess och fiskare drog nytta av de fiskrika grunda vattnen – med risk för överfiske. Samtidigt hotades havets biologiska mångfald allt mer av turismens påverkan, landets viktigaste näring med stora valutaintäkter. Målet blev därför att förena ekosystem och ekonomi utan att äventyra grunderna för någon av dem.
Den Marine Park Authority som grundades 1994 övervakar skyddslagarna och har delat in havsområdena i zoner med hjälp av bojar, där en begränsad och varsam användning är tillåten. Hit hör särskilt definierade dykregioner, där till exempel även glasbottenbåtar får färdas och där snorkling från dessa båtar är tillåten. Det finns också områden där picknick och skonsamma vattensporter som vindsurfing och simning kan utövas.
Bland besökare är parken särskilt uppskattad för sin rika, delvis endemiska fauna och flora, och den är ett populärt område för dykning och snorkling. Med lite tur kan ni till exempel få syn på örnrockor eller kantnålar, och de stora sjögräsängarna ger även möjlighet att möta sköldpaddor. Till och med stora flasknosdelfiner är vanliga gäster i området.
Tack vare de särskilda skyddsåtgärderna finns det här, trots närheten till hamnen i Victoria, betydligt fler korallarter och fiskar att se än i oskyddade områden. I de bästa snorkelområdena i Sainte Anne Channel mellan Sainte Anne och Moyenne lever över 150 arter av fiskar och andra havsdjur, och reven framstår här som särskilt levande och färgstarka. Här finns branta rev, grunda partier strax under vattenytan, granitklippor täckta av koraller, sjögräsängar, sandbottnar och andra sevärda undervattensformationer. Användningen av landytorna på de sex öarna är inriktad på varsam turism med överskådliga hotell och restauranger som bygger på hållbarhet.
Alla marina nationalparker är öppna dagligen. Varje vuxen person som inte är bosatt på Seychellerna och som vill besöka detta skyddade område måste ha en giltig biljett, som kan köpas på ett försäljningsställe. Med tanke på områdets stora betydelse för Seychellernas natur- och kulturarv är det mycket viktigt att ni som besökare inte lämnar något annat än era egna fotspår – och nöjer er med att ta med fotografier och minnen från denna unika och skyddsvärda plats.
